Удивительно: умные попугаи-долгожители могут генетически отличаться от других птиц, аналогично, как люди от других приматов.
Голубой попугай Ара может жить до 66 лет. Он и некоторые другие долгоживущие птицы имеют общие изменения в наборе сотен генов, которые, кажется, влияют на продолжительность жизни.
- Ара по имени Пончо снялась в фильмах типа «102 далматина», «Доктор Дулиттл » и “Эйс Вентура: розыск домашних животных” перед уходом на пенсию в Англии. Недавно ей исполнилось 90 лет.
- Алекс, африканский серый попугай, доживший до 31 года, знал цвета, формы и цифры и общался с помощью основных выражений. Как и дети после определенного этапа развития – он мог знать, когда что-то скрыто от глаз.
И это всего лишь два из множества попугаев в мире, которые удивили нас своим умом, навыками и долголетием.
После сравнения генома этих умных птиц с геномом десятков других птиц, результаты исследований показывают, что эволюция, возможно, сделала попугаев чем-то вроде людей из птичьего мира.
Общее правило продолжительности жизни птиц и других животных — чем больше вы размером или тяжелее, тем дольше вы живете.
Маленькая птичка, такая как зяблик, может прожить шесть-восемь лет, а более крупные, такие как орлы или журавли, могут жить десятилетиями.
Амазон и некоторые другие попугаи являются еще более исключительными, поскольку они могут жить до 66 лет — в некоторых случаях переживая своих человеческих спутников.
В своем анализе ученые обнаружили, что попугаи и некоторые другие долгоживущие птицы имеют набор из 344 генов, которые, по-видимому, участвуют в различных процессах, влияющих на продолжительность жизни, например, как тело животного восстанавливает ДНК, управляет раком или контролирует рост клеток.
В то время как около 20 из этих генетических изменений были вовлечены в старение у других животных, прямая роль остальных генов в продолжительности жизни не была выявлевна. Будущие исследования могут показать, что они важны не только для старения попугаев или других долгоживущих птиц, но и для других животных.
Попугаи отличаются не только долголетием, но и познавательными способностями.
«Они действительно, очень умные животные, а интеллект особенно высок. Похоже, мы видим параллель, так же как людей с большим мозгом и увеличенными возможностями сравнивают с другими животными», — говорят ученые. «Мы думаем, что попугаи — это такая же параллель в птичьем мире».
Они выделили, что эволюционные преображения в частях генома попугая удивительно похожи на те, которые отличают людей от других приматов.
Подобные метаморфозы, обнаруженные у попугаев и нас с Вами, связаны не с самими генами, а с участками генома, которые контролируют экспрессию соседних генов, которые, по-видимому, играют роль в формировании мозга и интеллекта.
Могут ли эти изменения объяснить большой, сложный ум попугая и такие разнообразные таланты пернатых?
Глядя на особенности генетических изменений попугаев и людей, ученые в будущем смогут лучше понять возможности эволюции.
Возможно, есть только один путь, который порождает такие структуры мозга и продвинутые когнитивные способности, как в случае с попугаями и людьми. А может быть и так, что существуют еще эволюционные пути, которые когда-нибудь подарят этой планете таких умных и интеллектуальных существ в самых разных и неожиданных областях животного мира.
