Удивительно, но умные попугаи-долгожители могут отличаться от других птиц на генетическом уровне, подобно тому, как люди отличаются от других приматов.
Голубой попугай Ара может прожить до 66 лет. Он и некоторые другие долгоживущие птицы имеют общие изменения в наборе сотен генов, которые, как считается, влияют на продолжительность их жизни.
- Ара по имени Пончо снялась в таких фильмах, как «102 далматина», «Доктор Дулиттл» и «Эйс Вентура: розыск домашних животных», прежде чем уйти на пенсию в Англии. Недавно ей исполнилось 90 лет.
- Алекс, африканский серый попугай, доживший до 31 года, был настоящим интеллектуалом. Он мог различать цвета, формы и цифры и свободно общался с помощью основных выражений. Как и дети, достигшие определенного возраста, Алекс обладал способностью понимать, когда что-то скрыто от его взгляда.
И это лишь два из множества попугаев, которые поражают нас своим умом, навыками и долголетием.
После сравнения генома этих удивительных птиц с геномами десятков других пернатых, исследования показали, что эволюция, возможно, наделила попугаев чертами, напоминающими человеческие.
Существует общее правило, касающееся продолжительности жизни птиц и других животных: чем крупнее и тяжелее вид, тем дольше он живет.
Например, зяблики, маленькие птички, могут прожить от шести до восьми лет, в то время как более крупные птицы, такие как орлы или журавли, способны жить десятилетиями.
.
Амазоны и некоторые другие попугаи — поистине уникальные создания, способные жить до 66 лет, иногда даже дольше своих человеческих собратьев.
В ходе исследований ученые обнаружили, что у попугаев и некоторых других долгоживущих птиц имеется набор из 344 генов, которые, по-видимому, играют важную роль в различных процессах, влияющих на продолжительность жизни. К таким процессам относятся восстановление ДНК, борьба с раком и контроль над ростом клеток.
Хотя около 20 из этих генов были связаны со старением у других животных, прямая роль остальных в продолжительности жизни пока не установлена. Будущие исследования могут раскрыть их значение не только для старения попугаев и других долгоживущих птиц, но и для других видов животных.
Попугаи славятся не только своим долголетием, но и удивительными умственными способностями.
«Они действительно, очень умные животные, а интеллект особенно высок. Похоже, мы видим параллель, так же как людей с большим мозгом и увеличенными возможностями сравнивают с другими животными», — говорят ученые. «Мы думаем, что попугаи — это такая же параллель в птичьем мире».
Они выделили, что эволюционные преображения в частях генома попугая удивительно похожи на те, которые отличают людей от других приматов.
Подобные метаморфозы, обнаруженные у попугаев и нас с Вами, связаны не с самими генами, а с участками генома, которые контролируют экспрессию соседних генов, которые, по-видимому, играют роль в формировании мозга и интеллекта.
Могут ли эти изменения объяснить большой, сложный ум попугая и такие разнообразные таланты пернатых?
Глядя на особенности генетических изменений попугаев и людей, ученые в будущем смогут лучше понять возможности эволюции.
Возможно, есть только один путь, который порождает такие структуры мозга и продвинутые когнитивные способности, как в случае с попугаями и людьми. А может быть и так, что существуют еще эволюционные пути, которые когда-нибудь подарят этой планете таких умных и интеллектуальных существ в самых разных и неожиданных областях животного мира.
