Муравьиную ферму иногда сравнивают с аквариумом – наблюдение за ней успокаивает, дает возможность отвлечься и привести в порядок мысли. Наблюдение за муравьями может быть познавательно – это одни из самых трудолюбивых и загадочных животных на планете. Уход требуется минимальный – или вовсе не требуется, в зависимости от вида муравьиной фермы. Сегодня существует множество разновидностей формикариев – с разными наполнителями, возможностями, требованиями к уходу и разной продолжительностью существования их обитателей.
Существуют небольшие настольные модели и крупные, напоминающие аквариумы. Популярны дизайнерские образцы – необычной формы, с подсветкой, ярких цветов. Последние зачастую служат еще и украшением дома или офиса, а подсвеченные экземпляры иногда – ночником.
Почему муравьиные фермы популярны
Преимущества муравьев перед привычными домашними питомцами – кошками, собаками, хомячками и другими:
- Экзотичность и неординарность;
- Отсутствие шума и грязи в жилище;
- Минимальный уход, выгул не требуется;
- Прививки не нужны;
- Безопасность большинства этих насекомых для человека;
- На муравьев не влияют неволя, отсутствие внимания и ежедневной заботы.
Срок жизни «королевы» колонии (матки) – 15-20 лет. Столько же, в идеале, сможет просуществовать и колония.
Происхождение формикариев
Самые первые формикарии применялись с XIX в в научных целях. Популярность они стали набирать во второй половине ХХ в. Впервые образец муравьиной фермы был запатентован Фрэнком Остином в 1931 г. Это был деревянный каркас с двумя стеклянными панелями, расположенными настолько близко, что ходы, прорытые муравьями в насыпанной между ними почве, просматривались сбоку. Изначально его разработка служила в качестве пособия в учебных заведениях и музеях. А вот массовый выпуск муравьиных ферм в США начал в 50-х гг. Милтон Левайн.
Его же компания начала сотрудничество с NASA, когда появилась задача наблюдения за тем, как приживутся насекомые в условиях невесомости.
Именно NASA разработала неслипающийся гель для заполнения емкости формикария.
Полупрозрачная субстанция позволяет наблюдать за поведением и перемещениями муравьев. Она служит одновременно средой обитания и пищей. Насекомые прогрызают в ней ходы, обустраивая себе жилище.
Виды формикариев
Различают две основные конструкции – вертикальную и горизонтальную. Вертикальные занимают немного места, поскольку устанавливаются на ребро. Влага внутри распределяется неравномерно, создавая градиент влажности. Это благоприятно для развития некоторых видов муравьев. Недостаток – возможно быстрое загрязнение обзорного стекла изнутри, поскольку муравьи передвигаются по нему, перенося пищу.
Горизонтальные конструкции удобны для наблюдений и фотосъемок. Стекло, расположенное над камерами, почти не загрязняется. Однако при перепадах влажности может образовываться конденсат. К тому же такие формикарии занимают много места и в них нет возможности создать градиент влажности. К горизонтальным конструкциям легко подключается арена, на которую муравьи выносят мусор и погибших сородичей.
Гелевая муравьиная ферма
Многие современные формикарии содержат именно гелевый наполнитель. По виду они сильнее всего напоминают аквариумы из-за прозрачного геля голубого цвета. Такой наполнитель не токсичен, безопасен насекомым и людям. Уход заключается в поднятии крышки раз в несколько дней для проветривания и удаления мертвых насекомых с поверхности геля, куда их выносят сородичи. Единственное, что требуется – следить, чтобы муравьи не разбежались. Сам гель – это и пища, и вода.
Подходит для начинающих. Минусы – муравьиная колония живет не дольше 3 месяцев. Муравьи живут без матки, так что такая ферма не дает полного представления о жизни муравьиной цивилизации. Срок годности геля – 4 года, что позволяет заселить новую колонию после гибели предыдущей. Такие формикарии могут подсвечиваться разноцветными цветами и выполняют больше декоративную функцию.
Почвенно-песчаные фермы
Фермы с почвенно-песчаным наполнителем могут иметь форму куба, витрины или цилиндра с двойными стенками. Это – полноценный муравейник. Внутрь насыпана смесь песка и почвы или разноцветный песок. В комплекте к таким фермам могут идти сами насекомые и корм для них. Муравьи в таком формикарии способны жить до 20 лет.
Муравьи роют ходы со структурой, максимально приближенной к природной. Относительных минусов два. Муравьи не всегда прокладывают тоннели строго вдоль стекла, что может приводить к плохой видимости. Иногда в рыхлом субстрате возможны обвалы. Для устранения сыпучести песок могут смешивать с порошковой глиной или доломитовой мукой.
Гипсовые фермы
Формикарии с гипсовым наполнителем менее зрелищны, чем другие виды, но стоимость их наиболее демократична. Наиболее распространенный вид ферм. Ходы для насекомых проделаны заранее – муравьям остается лишь заселиться туда. Для муравьев такие формикарии достаточно удобны, в них исключены возможности обвала.
Деревянные фермы
Подходят для муравьев древесных сухолюбивых видов. Древесина может быть необработанной либо обработанной и распиленной. Ферма представляет собой выпиленные в дереве ходы для муравьев. Наиболее часто применяется древесина твердых пород – дуб, орех и пр. Чем тверже древесина – тем дольше прослужит формикарий.
Длительное увлажнение нежелательно – оно сокращает срок службы древесной конструкции. Арены таких формикариев оборудуются поилкой для насекомых. Такие фермы часто представляют собой дизайнерские работы, украшающие интерьер.
Откуда взять муравьев
Для подселения в гелевый формикарий можно наловить обычных муравьев. Минус такого подхода – не всегда можно найти муравьиную матку. Без нее муравьи могут быть вялыми, да и проживут не слишком долго. Полноценной такую колонию назвать нельзя.
Найти муравьиную матку можно во время лёта – когда она единственный раз в жизни выбирается на поверхность с самцами муравьев для спаривания, которое происходит в воздухе. Именно в это время есть шанс поймать муравьиную матку – правда, это достаточно сложно.
Существует возможность заказать муравьев через интернет. Иногда они продаются вместе с формикарием и сопутствующими товарами – кормом и пр.
Правила ухода
Качественные покупные фермы оборудуются регуляторами температуры и влажности. Чтобы муравьи жили долго, и их колония функционировала, требуется выполнение ряда условий:
- Муравьи должны быть одного вида (насекомые разных видов будут враждовать);
- Ферму следует устанавливать вдали от прямых солнечных лучей во избежание перегрева;
- Следует регулярно увлажнять формикарий – в гипсовом и песчаном увлажняют гипс и песок, в акриловые помещают специальную губку;
- Муравьи боятся резкой смены освещения и яркого света;
- Нельзя брать насекомых с улицы в качестве корма – они могут быть отравлены или быть переносчиками инфекций.
- Какой корм давать муравьям – зависит от вида. Есть виды, которые питаются исключительно злаками, другим требуется белковая пища. В качестве таковой обычно идет специальный корм или засушенные насекомые.
Купить корм для муравьев не всегда есть возможность, заказ через Интернет может идти долго. В этом случае подходят засушенные насекомые из корма для рыб, мясо курицы, креветки и т.д.
